Geçtiğimiz yıl Amerikan Kongresi, bilim ve inovasyona yönelik finansmanı artırarak ABD’nin Çin gibi ülkelerle rekabet gücünü korumayı amaçlayan bir yasayı kabul etti. Ancak ABD Kongresi’nin sözlerini yerine getiremeyeceği yönündeki endişeler artıyor.
Yeni yayınlanan bir rapora göre, destek 2024’te yasanın hedeflediğinden 7 milyar ABD dolarından fazla geride kalacak. Bu rakamla da, ABD’nin bilim kuruluşlarına sağldığı genel finansman son 25 yılın en düşük seviyesinde kalmaya devam edecek.
Washington DC merkezli bir savunuculuk grubu olan Amerikan Bilim Adamları Federasyonu’nun analizini yayınlayan Matt Hourihan şöyle yorumladı :
“Bilimsel fırsatları masada bırakıyoruz. Eğer bu topu düşürürsek, diğerleri onu almaktan mutluluk duyacaktır.”
Kongre üyelerini 2022 CHIPS ve Bilim Yasası’nı geçirmek için bir araya gelmeye iten de tam olarak bu korkuydu. Yasa, beş yıl içinde toplam 280 milyar dolar ile ABD’nin bilim finansmanında uzun zamandır en büyük artışlardan birini vaat ediyordu. Tasarının zorunlu kıldığı harcamaların çoğu, diğer ülkelerin, özellikle de Çin’in hakim olduğu yarı iletken araştırma ve üretimine odaklandı. Kanun yapıcılar diğer bilim ve yenilik programlarına da yatırım yapılmasına izin verdi, ancak bunların zorunlu kılınmadığı ve her yıl ödenek sürecinde Kongre tarafından onaylanması gerekiyor.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki siyasi kutuplaşmanın son birkaç on yılda artması nedeniyle bu süreç giderek daha tartışmalı hale geldi. Genel harcama seviyeleri ve çeşitli sosyal programların finansmanı konusundaki anlaşmazlıklar, yıllık bütçenin hazırlanmasında sürekli gecikmelere yol açtı ve zaman zaman hükümeti kapanmaya zorladı. Bu yıl bunun en iyi örneği durumunda : ABD Temsilciler Meclisi’ni kontrol eden Cumhuriyetçiler, Mayıs ayında Demokratlarla bir anlaşmaya varana kadar hükümetin federal borç limitini artırmasına ve faturalarını ödemesine izin verecek mevzuatı engelledi, harcamaları sınırlandırdı. Geçen ay da bir avuç aşırı sağcı Cumhuriyetçi, daha fazla harcama kesintisi için baskı yaparak hükümeti kapatmaya çalıştı .
Kısa süre sonra geliyor
CHIPS yasası üç kuruma – Ulusal Bilim Vakfı (NSF), ABD Enerji Bakanlığı (DoE) Bilim Ofisi ve Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü (NIST) – 2024 mali yılında toplam 26,8 milyar dolar alma yetkisi verdi. Bu kuruluşlar birlikte, ileri düzeyde bilgi işlem, üretim, iklim değişikliği ve ulusal güvenlik de dahil olmak üzere mevzuatın hedeflediği temel alanlardaki temel ve uygulamalı araştırmaların çoğunu finanse etmektedir. Ancak şu anki haliyle, Kongre’de bekleyen ödenek yasa tasarıları, bu kuruluşların gelecek yıl yalnızca 19 milyar doların biraz üzerinde bir miktar alabileceği anlamına geliyor; bu, Amerikan Bilim Adamları Federasyonu’na göre yaklaşık %28’lik bir açık.
Biden, ABD’yi rekabetçi tutmak için bilim harcamalarının artırılması çağrısında bulundu
Bu düşüş, bu kuruluşların finansmanında mevcut düşüş eğilimine katkıda bulunacaktır. ABD gayri safi yurt içi hasılasının (GSYİH) payı olarak ölçülen, NSF, DoE Bilim Ofisi ve NIST için toplam fon, ekonomik bir kurumdan tek seferlik nakit enjeksiyonu haricinde yirmi yıldan fazla bir süredir düşüş gösteriyor.
Bu, ABD’nin bilime yatırım yapmadığı anlamına gelmiyor. Hem kamu hem de özel yatırımlar hesaba katıldığında ülke, araştırma ve geliştirme için mutlak finansman açısından hâlâ dünya lideri. Amerikan Bilimi Geliştirme Derneği’ne göre, yılda 700 milyar dolardan fazla harcıyor ve bu miktar artıyor. (AAAS), Washington DC’de. Ancak hükümet ilişkileri şefi Joanne Carney, her ne kadar özel yatırımlar artıyor olsa da, toplam hükümet yatırımlarının 1960’larda Sovyetler Birliği ile ABD arasındaki uzay yarışı sırasında GSYH’nin yaklaşık yüzde 2’sinden bugün GSYH’nin yaklaşık yüzde 0,7’sine düştüğünü söylüyor.
ABD bilimi için milyarlarca dolar daha: çığır açan harcama planı araştırmayı nasıl artıracak?
Bilimi savunanların kamu finansmanındaki düşüşlerden endişe duymalarının bir nedeni, bu tür kesintilerin temel araştırmalar üzerinde orantısız derecede güçlü bir etkiye sahip olma eğiliminde olmasıdır. Özel sektör genellikle bu alanı ihmal ediyor çünkü getirisinin (her ne kadar uygulamalı bilimlerden elde edilenlerden potansiyel olarak daha büyük olsa da) tahmin edilmesi daha zor.