Virgin havayolları, Virgin Mobile ve tabii ki 1972’de kurulan müzik firması Virgin Records’un sahibi Milyarder Richard Branson özel uzay yolculuğu işine de ilk girenlerden birisi. 2012’lerde Uzaya Uçuş Biletleri satmaya başlamıştı bile. Ancak 2017’de Uzay turizmi firması Virgin Galactic’den ayrılan Virgin Orbit Holdings bugün iflas başvurusunda bulundu.
Virgin Orbit’in, askeri amaçlar dahil küçük roketler fırlatmak üzerine bir iş modeli vardı. Ancak son iki yılda SpaceX’in Falcon 9 roketinde daha büyük fırlatma roketlerine ve uzaya daha uygun maliyetli paylaşımlı yük fırlatmaları, şirketin iş modelini zorladı.
Kaliforniya merkezli Virgin Orbit Holdings, modifiye edilmiş bir Boeing 747 uçağından fırlatılan roketleri kullanarak uyduları yörüngeye gönderiyor. Ancak Ocak ayındaki altıncı misyonu, İngiltere’den fırlatılan ilk roket olan en LauncherOne roketini kullanarak yörüngeye ulaşamadı ve ticari ve savunmayla ilgili araştırma uydularından oluşan yükünü okyanusa düşürdü. Yüksek teknoloji yüklerini kaybeden iki uydu üreticisi, Britanya’nın Space Forge’u ve Virgin Orbit’in %4’üne sahip olduğu Polonya’nın SatRev’i, gerektiğinde alternatif fırlatma araçları için yedek planları olduğunu söyledi.
Bu başarısız fırlatmanın ardından uzun vadeli finansman sağlamakta zorlandığı belirtiliyor. Virgin Orbit, 750 çalışanının yaklaşık %85’inin işten çıkarıldığını duyurduktan sonra Delaware mahkemesinde varlıklarının satışı için başvuruda bulundu.
Virgin Orbit’in en büyük alacaklısının, hizmetler ve müşteri depozitosu olarak yaklaşık 10 milyon dolar borcu olan Londra merkezli Arqit Ltd olduğu bildiriliyor. 2021’de Arqit Quantum ve Virgin Orbit, “Beş Göz” ülkelerine şifreleme hizmetleri sağlamak için iki uydu fırlatma anlaşması yaptığını duyurdu. Arqit Quantum, Aralık ayında uydu geliştirme çabalarından vazgeçeceğini ve belirtilmemiş bir “yer altyapısı” aracılığıyla güvenli şifreleme sağlamanın bir yolunu bulduğunu söyledi.
Amerikan ordusunun bir parçası olan ABD Uzay Kuvvetleri, gelecekteki fırlatmalar için yaklaşık 6,8 milyon dolarlık bir depozito ile Virgin Orbit’in en büyük ikinci alacaklısı durumunda.
Virgin Orbit, 30 Eylül itibarıyla yaklaşık 243 milyon dolarlık varlık ve toplam borcu 153,5 milyon dolar olarak listeledi. Şirket, Aralık 2021’de halka açılmış ve beklenenden 255 milyon dolar daha az toplamıştı.
Fırlatma şirketinin yaklaşık %75’ine sahip olan Branson’s Virgin Group, Kasım ayından bu yana 60 milyon $’ı teminatlı krediler olmak üzere birime 1 milyar $’ın üzerinde yatırım yaptığını söyledi. Abu Dabi’nin bağımsız varlık fonu Mubadala, %17,9 hisseyle en büyük ikinci yatırımcı konumunda.
Risk sermayesi şirketi Space Capital’e göre, küresel faiz oranlarındaki artışlarla birlikte sermaye maliyetinin artması nedeniyle, uzay girişimlerine yapılan yatırımlar 2022’de yıldan yıla %50 düşüşle 21,9 milyar dolara geriledi.
İngiliz Uzay Ajansı, gelecek yıl piyasaya sürülecek iki dikey fırlatma uzay limanına sahip olan İngiltere’nin, ticari küçük uydu fırlatmalarının ana sağlayıcısı olmaya kararlı olduğunu söyledi.
Kaynak : 