Gökbilimciler yakın zamanda Satürn’ün yörüngesinde 128 yeni uydu tespit ederek toplam uydu sayısını 274’e çıkardılar ve böylece Güneş Sistemi’ndeki en bilinen uydulara sahip gezegen olduğu bir daha kesinleşti. Çünkü yaklaşık 95 doğrulanmış uydusu olan Jüpiter’i çok geride bıraktı. Böylece, Satürn güneş sistemimizin “Ay Kralı” lakabını kazandı.
Keşifler Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobu (CFHT) kullanılarak yapıldı. Araştırmacılar, bu sönük, yavaş hareket eden nesneleri yıldızların arka planında tespit etmek için zaman atlamalı görüntüleme ve hareket izleme algoritmaları kullandılar. Gökbilimciler, bir uydunun gökyüzündeki yolunu izleyen ardışık görüntüler yakalamayı ve bunları birleştirerek soluk nesnelerin görünürlüğünü artırmayı içeren “kaydırma ve yığma” adı verilen bir yöntem kullandılar. Uydular gelişmiş teleskoplar ve veri analizi teknikleri kullanılarak tanımlandı.
Satürn’ün en büyük uydusu Titan, güneş sistemindeki en büyüleyici nesnelerden biri olarak değerlendiriliyor. Kalın bir atmosfere, sıvı hidrokarbon göllerine ve prebiyotik kimya için potansiyel koşullara sahip. Buna karşılık, yeni keşfedilen uydular çok daha küçük ve daha az karmaşık.
Yeni tanımlanan aylar düzensiz aylar olarak sınıflandırıldı. Çünkü düzensiz şekilli, geniş, eliptik ve genellikle eğimli ve eksantrik yörüngelere sahip. Nispeten küçük ve genellikle sadece birkaç kilometre çapındalar. Küçük boyutları ve uzak yörüngeleri onları tespit etmeyi zorlaştırıyor, bu yüzden ancak ilerleyen teknolojiler sayesinde yakın zamanda keşfedildiler.
Bu ayların kümelenmesi, Satürn’ün geçmişinde meydana gelen çarpışmalar sonucunda parçalanan daha büyük nesnelerin kalıntıları olduğunu düşündürüyor. Bu ayları incelemek, güneş sistemimizin erken dinamiklerine bir bakış sunuyor ve Satürn’ün halkalarının oluşumu hakkında ipuçları sağlayabilir. Bu uydular kütle çekim etkileri yoluyla Satürn’ün halkalarını ve diğer uyduları da etkileyebilir. Düzensiz yörüngelerde çok sayıda uydunun varlığı, kütle çekim etkileşimlerini ve yörünge mekaniğini incelemek için eşsiz bir fırsat sunuyor.
Astronomi geleneğine uygun olarak, bu aylara İskandinav, Galya ve Kanada İnuit mitolojisindeki figürlerin isimleri verilecek.
Kaynak : 