Sanal alem geliştikçe buradaki kötü niyetli eylemler de hem hızlanıyor, hem de günden güne farklı bir görünüm arz ediyor. “URL hırsızlığı” olarak ifade edebileceğimiz, İngilizce “Typosquatting” şeklinde tanımlanan bir tür dolandırıcılık literatürdeki yerini alıyor. URL hırsızlığında, kullanıcıların internette aradıkları bir markayı yanlış yazmaları dolandırıcılar tarafından kullanılıyor. Dolandırıcılar, aranılan markaya benzer bir isimle kurdukları site üzerinden tüketicileri kandırıyor.
Sanal alemde pek de bilinmeyen bu dolandırıcılık yöntemini kullanan iki şirket İngiliz PhonepayPlus kuruluşundan ağır cezalar aldı. Olay, telekom sektöründe faaliyet gösteren tanınmış markaların isim benzerliğinden faydalanarak yeni bir web sitesi açan R&D Media Europe ile Una Valley BV’nin İngiliz tüketicilere kampanya sunmalarıyla yaşandı.
PhonepayPlus, yaptığı incelemeler neticesinde Amsterdam merkezli şirketlerin URL hırsızlığı yöntemiyle kullanıcıları yanılttığına hükmetti. PhonepayPlus, iki şirkete 100 bin sterlin para cezası kesti. Kurum ayrıca bu iki şirketin mağduriyetine sebep olduğu tüketicilere paralarını iade etmesine karar verdi. PhonepayPlus, İngiliz regülasyon otoritesi Ofcom’a bağlı çalışıyor ve telefon hizmet endüstrisinde şirketlerin standartları ne derecede uyguladıklarını takip ediyor.
İngiliz yasalarına göre bir markayı çağrıştıracak bir ismi kullanarak kazanç sağlamaya teşebbüs etmek suç sayılıyor. ABD’de, tüketicileri korumak amacıyla 1999 yılında kabul edilen ACPA (Anticybersquatting Consumer Protection Act) yasası, benzer dolandırıcılık eylemleriyle mücadele amacını taşıyor.
