Fakat geçtiğimiz günlerde yapılan iki yeni açıklama bu durumu değiştirdi. İlk olarak Cingular, 3G denemelerinin planlandığından daha ileride olduğunu açıkladı. İkinci olarak da Verizon Wireless, 30 şehir üzerine yaptığı ağ genişlemesini ve bunun üzerinde çalışacak yeni bir video, ses ve oyun hizmetini tanıttı.
Böylece yıllar süren vaadler ve sahte başlangıçlardan sonra, Amerika’lı taşıyıcılar (carrier) köşeyi dönmüş görünüyorlar. Hangi ekipman tedarikçileri ve cihaz üreticileri bu firmalara erken bir liderlik için katıldı?
Taşıyıcı Firmalar
Cingular, Verizon Wireless ve pazardaki diğer oyuncular şebekelerini 3G için güncellemek uğruna milyarlarca dolar harcadılar. Bu süreçte firmalar teknolojilerini kısmi çalıştırdılar – Verizon CDMA2000 1xEV-DO üzerine çalışıyor ve Cingular, High Speed Downlink Packet Access (HSDPA) ile Universal Mobile Telecommunications System’ı seçti.
Fakat uzmanların dediğine göre bu özellikler karar aşamasında etkili faktörler olmayacaklar. Çok az müşteri, ses, video ve verilerini aynı ağ üzerinden talep edecekler. İkisi için de hız, şu an ki broadband bağlantılı PC kullanıcılarının gördüğü hızların alt seviyelerine denk geliyor.
Mobile Competency adlı araştırma firmasının kurucusu Bob Egan internetnews.com’a yaptığı açıklamada, “Her şey kapsama ve müşteri ilişkileri ile ilgili,” dedi ve ekledi “ Halkla ilişkiler yetkilileri hızlarla ilgili konuşmaya devam edecekler ama asıl önemli nokta güvenilir yakınsamadır*.”
In-Stat/MDR’da üst düzey bir analist olan Neil Strother, “Geçen hafta yapılan, ağ genişlemesiyle ilgili açıklamalar ve ayda 15 dolar fiyatı olan Vcast içerik hizmeti ile Verizon, Cingular’dan bir adım önde.” dedi.
Strother, “Bu bir aylık veya bir yıllık rekabet değil,” dedi. Üst düzey analist, önümüzdeki iki yıl boyunca burun buruna bir yarış bekliyor. Firmalar yeni müşteriler bulmak ve var olan müşterilerine ek bir ücretle yüksek hızda hizmetler sunmaya çalışacaklar.
Cingular ve Verizon Wireless’e ek olarak, sırasıyla 46 ve 42 milyon müşterisi olan ülkenin (A.B.D.) en büyük ilk ve ikinci mobil firmaları 3G konusunda, daha dikkatli olsalar da, pozisyon arayışı içindeler.
Sprint, ekipman üreticisi Lucent’i bu sene 3G pazarına girmesi için ağını geliştirmesi konusunda görevlendirdi. Sprint’in Nextel ile gerçekleşecek olan birleşmesi aynı zamanda müşteri sayısını ve ağının kapsama alanını da arttıracak.
Nextel, bu sektördeki firmalar arasında kullanıcı başına en yüksek gelir göstergeleri sahibi olması ile övünüyor ve bas-konuş gibi lüks sayılabilecek hizmetler satmak konusunda da tecrübeli ve bu da 3G pazarlama konularında işe yarayabilir.
Strother, “Sprint o kadar da geride kalmadı, halen mücadeleye yetişme şansı var,” dedi. Temkinli yaklaşımıyla, Verizon’un yeni bir hizmeti piyasaya sürerken yaşayacağı olası problemleri görüp bunlardan kaçınma şansı olabilir. Strother, T-Mobile’ın en geride kalan şirket olduğunu fakat ebeveyni Deutsche Telekom’un sağlayacağı avantajları kullanarak hızlı hareket edebileceğini söyledi.
Gartner analisti Tole J. Hart, yakın zamanda gerçekleştirilen bir analizin sonuçlarına dayanarak Verizon’un rakiplerinin, “Verizon’un ilk harekete geçen firma olması yüzünden elde ettiği avantajı asgariye indirmek ve piyasanın wireless video konusundaki ilgisinden yararlanmak için” daha yavaş ağlarda video hizmeti başlatmaları gerektiğini söyledi.
Current Analysis’de üst düzey bir analist olan Weston Henderek, Verizon’un Sprint’e göre altı aylık bir başlangıç avantajı olduğunu söyledi. Fakat, Sprint’in 3G hizmetini, yılın ortalarında, yaklaşık 20 şehrin ve el cihazlarının multimedya hizmetlerini destekleyebilecek duruma geldiği zaman başlatacağını düşünüyor.
Telekom Ekipman Üreticileri
Değişikliklere ayak uydurmak ağları güncellemek demektir. Ve projeler, cihaz üreticileri açısından beklenmedik para kaynaklarıdır, özellikle de yıllar süren durgun sermaye bütçelerinden sonra. Uzun süredir beklenen 3G sunumlarının önemi A.B.D.’deki cihaz üreticileri için henüz azalmış değil.
Lucent firmasında mobilite strateji ve teklif yönetimi başkan yardımcısı John Leonard, “Broadband erişimin geniş kitlelerin kullanımına sunulması açısından bu önemli bir sene,” dedi ve ekledi “Bu, anahtar bir yenilik olacak ve tüketiciler için daha cazip hizmetler görmeye başlayacağız.”
Bu yılın başlarında Lucent, Verizon ile 3G donanımı, yazılımı ve hizmetleri sağlamak konusunda 5 milyar dolarlık bir anlaşma yaptı. Verizon, ülke çapında yüksek hızdaki veri hizmetlerini genişletmeye devam ederken Lucent’in Flexent Modular Cell 4.0 baz istasyonlarını kullanacak.
Lucent, Nortel ve diğerleriyle, gelişmiş sistemler için çeşitli ağ ekipmanları sağlamak konusunda rekabet içinde. Cisco, Ericsson, Motorola ve Siemens gibi diğer ünlü network şirketleri aynı zamanda 3G ağları için önemli bileşenler satıyor.
Mobile Competency’den Egan, “Gittikçe pekişen bir pazardan pay almaya çalışan bir sürü şirket var.” dedi.
Bu, Lucent veya diğer bir büyük şirketin bu alanda başarılı olacak tek şirket olmayacağını belirtmek için söylendi. Leonard, “Büyük firmalar birden çok tedarikçi ile çalışmayı sever,” dedi ve ekledi “Bu işin şekli budur. Finansal ve risk yönetimi açısından mantıklı olanı da budur.”
Bu gerekliliği göz önünde bulunduran cihaz üreticileri, ürettikleri ekipmanların açık standartlara uygun olduğundan ve rakiplerinin ürettiği ekipmanlara kolayca entegre olabileceğinden emin olmak zorundalar.
El Cihazları
3G kapsama haritası doldukça, taşıyıcı firmalar özellikle ses, video ve metinsel verileri destekleyebilecek telefon serileri piyasaya sürmek zorunda.
Bu da, biraz daha büyük ve daha yüksek çözünürlükte ekranlar, daha kaliteli hoparlörler ve firmanın seçtiği 3G standartlarına ayarlı dijital sinyal işlemciler gibi iç donanımlar demektir.
Yeni modellerde aynı zamanda ek bazı dijital müzik özellikleri ve entegre kameralar da olacak.
Fiyat dahil olmak üzere, diğer faktörler de Amerika’daki 3G hizmetlerinin kabul görmesi açısından çok önemli olacak. Verizon, 3G telefonların son kullanıcıya ne kadara mal olacağını açıklamadı ama çoğu gözlemci 200 dolar civarı bir fiyat etiketi bekliyor.
Amerikan pazarında Verizon Wireless tarafından açıklanan telefon ortakları – LG International, Samsung ve UTStarcom – çabuk bir başlangıç gerçekleştirecek. Yeniden yapılanma süreci içinde olan ve rayına oturma eğilimindeki Motorola ve Nokia büyüklükleri ve yüksek tecrübeleri ile göz ardı edilemeyecek firmalar arasında.
Strother, “Las Vegas’ta geçen hafta düzenlenen Tüketici Elektroniği Fuarı’ndaki basın ve analist etkinliğinde Verizon, LG VX8000 model telefonlarla demo yaptı.” dedi. Verizon Wireless yöneticileri yıl sonu itibarıyla, sattıkları telefonların çoğunun 3G uyumlu olacağını düşünüyor.
Strother, “Güney Kore merkezli LG firması 2004’te başarılı bir telefon serisi ile güçlü bir sene yaşadı,” dedi. Bu hamle sadece firmaya yardımcı olabildi. Samsung ve UTStarcom da 3G’nin yaygın olduğu Güney Kore merkezli firmalar, fakat UTStarcom’un Çin’de daha büyük bir varlığı var.
Strother, “Bu firmalar günümüzde çalışan pazarlarda, bu işi şimdiden doğru yapıyorlar,” dedi.
* Yakınsama (Convergence), telekom alanında teknolojilerin birbirine yaklaşması ve hatta zaman içinde aynı olması için kullanılan bir terim..