Amerikan Federal Ticaret Komisyonu (FTC) Amazon’a karşı uzun zamandır beklenen antitröst davasını açtı. Seattle’daki federal mahkemeye sunulan kapsamlı bir şikayette, FTC ve 17 eyaletin başsavcıları, Amazon’u fiyatları şişirmek, alışveriş yapanlar için kaliteyi düşürmek ve rakiplerini yasa dışı bir şekilde dışlamak, dolayısıyla rekabeti baltalamak için “tekel gücünü” kullanmakla suçladı.
FTC, Amazon’un tekel gücünü “yasadışı bir şekilde sürdürmesini” sağlayacak iki yönlü bir stratejisi olduğunu belirtiyor. Bir yandan satıcıları cezalandırmak ve diğer çevrimiçi perakendecileri Amazon’dan daha düşük, daha rekabetçi fiyatlar sunmaktan caydırmak için kullandığı sözde indirim karşıtı önlemlere dikkat çekti; bu da internetteki ürünler için fiyatları daha yüksek tutmak anlamına geliyor.
FTC, Amazon’un aynı zamanda satıcıların ürünleri için övülen Prime rozetini alabilmeleri için “pahalı” sipariş karşılama hizmetlerini kullanmalarını “etkili bir şekilde zorunlu kıldığını” ve bunun da platformda iş yapmayı daha pahalı hale getirdiğini söyledi. FTC Başkanı Lina Khan Salı günü gazetecilerle yaptığı basın toplantısında, satıcıların her 2 doların 1 dolarını Amazon’a ödediğini söyledi.
FTC ve eyaletler, Amazon’un satıcıları, ürünlerini sitede pazarlamak için pahalı sipariş karşılama ve reklam ücretleri ödemeye zorladığını ve “işini sürdürmek için Amazon’a güvenmekten başka” seçenekle karşı karşıya kalmadığını iddia etti. Khan, bu taktiklerin, alışveriş yapanları daha pahalı ve daha az alakalı ürünlere yönlendiren “oynamak için ödeme reklamları” ile arama sonuçlarını doldurarak Amazon’daki alışveriş deneyimini bozduğunu söyledi.
Khan brifingde şunları söyledi:
“Buradan çıkan sonuç, Amazon’un bir tekelci olması ve alışveriş yapanların ve satıcıların daha kötü hizmet için daha fazla ödeme yapmasına neden olacak şekilde tekellerini istismar etmesidir.
Rekabetçi bir dünyada, tekelci fiyatların artması ve hizmetin azalması, rakiplerin ve potansiyel rakiplerin içeri girmesi, iş çekmesi, büyümesi ve rekabet etmesi için bir fırsat yaratacaktır; ancak Amazon’un yasa dışı tekelci stratejisi bu olasılığı kapattı ve halk doğrudan ödeme yapıyor sonuç olarak.”
Amazon’un genel danışmanı ve küresel kamu politikasından sorumlu kıdemli başkan yardımcısı David Zapolsky, yaptığı açıklamada FTC’nin şikayetinin “gerçekler ve hukuk açısından yanlış” olduğunu söyledi :
“FTC’nin şikayetindeki konular, perakende sektöründe rekabeti ve yeniliği teşvik etmeye yardımcı oldu ve Amazon müşterileri için daha fazla seçim, daha düşük fiyatlar ve daha hızlı teslimat hızları ve Amazon mağazasında satış yapan birçok işletme için daha fazla fırsat üretti.
FTC istediğini yaparsa sonuç, aralarından seçim yapılabilecek daha az ürün, daha yüksek fiyatlar, tüketiciler için daha yavaş teslimat ve küçük işletmeler için daha az seçenek olacaktır; bu da antitröst yasasının amaçladığı şeyin tam tersi olacaktır.”
FTC, duyurusunda ayrılık veya elden çıkarma gibi olası çözüm yollarını belirtmedi ve öncelikle Amazon’u sorumlu tutmaya çalıştığını söyledi. Şikayette FTC ve eyaletler, mahkemeden Amazon’un iddia edilen yasa dışı davranışı sürdürmesinin engellenmesi ve zararı çözmek için gereken ölçüde “yapısal yardım” kararı verilmesi çağrısında bulundu.
Suçlamalar, bazı rakiplerin, satıcıların ve yasa koyucuların rekabete aykırı uygulamalar olarak gördükleri uygulamalar konusundaki şikayetleri ile federal uygulayıcılar üzerinde birkaç yıldır uygulanan baskının sonucudur. Amazon, Temsilciler Meclisi Adalet Alt Komitesi tarafından antitröst konusunda araştırılan dört Büyük Teknoloji şirketinden biriydi ve Amazon’un üçüncü taraf satıcılarının çoğu ve birçok tedarikçi üzerinde tekel gücüne sahip olduğunu ortaya çıkardı. O dönemde Demokratların çoğunluğu, Amazon’un Diapers.com ve Zappos gibi rakip siteleri satın alarak “rekabet hendeklerini” güçlendirdiğini iddia ediyordu.
O dönemde bir Amazon sözcüsü yaptığı açıklamada “büyük şirketlerin tanım gereği baskın olmadığını ve başarının yalnızca rekabete aykırı davranışların sonucu olabileceği varsayımının tamamen yanlış olduğunu” söylemişti.
Jeff Bezos tarafından 1994 yılında Seattle’da kurulan Amazon, çevrimiçi bir kitap satıcısından yaklaşık 1,4 trilyon dolarlık şaşırtıcı bir piyasa değerlemesiyle perakende, reklam ve bulut bilişim devine dönüştü. Şirket, sağlık hizmetleri, yayın ve market gibi sektörlere girerek, birinci basamak sağlık hizmeti sağlayıcısı One Medical’ı, efsanevi film ve televizyon stüdyosu MGM’yi ve lüks süpermarket zinciri Whole Foods’u satın alarak hakimiyetini genişletmeye çalıştı.
Bu hamleler yoğun düzenleyici incelemelere maruz kaldı. Temsilciler Meclisi alt komitesi raporu ayrıca Amazon’u çevrimiçi perakendedeki konumunu kötüye kullanarak mal satmak için platforma güvenen üçüncü taraf satıcılara zarar vermekle suçladı ve perakende ortaklarına zorbalık yapmak için “güçlü taktikler” kullandığını iddia etti. FTC ayrıca Amazon’un Roomba üreticisi iRobot’u 1,7 milyar dolara satın almayı planladığını da inceliyor.
Amazon yakın zamanda FTC’nin Ring kapı zili ve Alexa birimleriyle ilgili açtığı iki gizlilik davasını çözmek için yaklaşık 30 milyon dolar ödedi. FTC, Haziran ayında Amazon’u kullanıcıları Prime’a kaydolmaları için kandırıp, iptal etmelerini de zorlaştırmakla suçlayan bir dava açtı.
Amazon’un pazar yeri, e-ticaret işinin temel taşı haline geldi. Pazarın 2000 yılında piyasaya sürülmesi sırasında Amazon, bir kitapçı olarak kökenlerinin ötesine geçerek CD ve video gibi şeyler sunmaya başlamıştı. Ancak kapılarını üçüncü taraf satıcılara açtıktan sonra web sitesinde satışa sunulan ürünlerin sayısını ve çeşitliliğini artırdı ve ona “her şey mağazası” lakabını kazandırdı.
Üçüncü taraf pazar yeri, Amazon’a yalnızca kitap satmaktan daha yüksek marjlı bir işe erişim olanağı sağladı. Ayrıca, satıcılardan sitesinde iş yapmaları, reklam yayınlamaları ve sipariş karşılama ve teslimat hizmetlerinden yararlanmaları için talep ettiği ücretleri de artırdı. Kâr amacı gütmeyen Yerel Kendine Yeterlilik Enstitüsü‘ne göre şirket, 2023’ün ilk yarısında ABD’deki satıcıların yaptığı her satıştan %45′lik bir kesinti aldı; bu oran 2014′teki %19′du. Şirketin yakın zamanda yaptığı açıklamaya göre , üçüncü taraf satıcılardan yapılan satışlar artık satılan toplam birimlerin %60′ını oluşturuyor .