Eski bir Microsoft çalışanı, yazılım devinin yıllar içinde yüz milyonlarca dolar rüşvet dağıttığını ve ABD’nin “Yurtdışı Yolsuzluk Uygulamaları Yasası”nı ihlal etmeye devam ettiğini iddia ediyor[1].
1998’de işe giren ve 20 yıl çalışan Yasser Elabd isimli eski çalışan şöyle diyor;
“Tahminime göre, Microsoft çalışanlarına, ortaklarına ve devlet çalışanlarına her yıl en az 200 milyon dolar gidiyor. Tecrübelerime göre, şirketin Orta Doğu, Afrika ve Avrupa’nın bazı bölgelerindeki satış görevlilerinin ve yöneticilerinin yüzde 60-70’inin bu ödemeleri aldığına inanıyorum. Bu parayı aldıklarına inandığım müşteriler arasında Gana, Nijerya, Zimbabve, Katar ve Suudi Arabistan’daki hükümet yetkilileri var.”
Bu, Microsoft’un bu suçla ilk kez suçlanışı değil: Elabd’ın belirttiği gibi, Microsoft 2019’da ABD Adalet Bakanlığı (DOJ) ve Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu (SEC) ile yapılan anlaşmanın bir parçası olarak 25,3 milyon dolar para cezası ödedi. Cezanın nedeni, Macaristan, Suudi Arabistan, Tayland ve Türkiye’de rüşvet ve komisyon planlarıyla Yurt Dışı Yolsuzluk Faaliyetleri Yasasını ihlal etmek olarak verilmişti.
O sırada Microsoft başkanı Brad Smith , firmanın bir daha asla bu tür haberleri paylaşmak zorunda kalmayacağını umduğunu söylemişti. Ama yine ve defalarca olmuş gözüküyor. Örneğin Elabd, şirketin hala 2019 anlaşmasının merkezinde yer alan Macar müteahhitle çalıştığını iddia ediyor.
Elabd,
“SEC ve DOJ, Microsoft’u Orta Doğu ve Afrika’daki aynı tür rüşvetler nedeniyle soruşturmayı reddetti. Kanıtımı kabul ettiler (üç kez sundum), ancak mevcut pandeminin yurtdışından daha fazla kanıt toplamasını engellediğini iddia ederek davayı almadılar – Microsoft’un ihlal ettiğini gösterdiğine inandığım belgeleri zaten sunmuş olmama rağmen 2019 anlaşmasının imzasını taşıyor ve hala ABD yasalarını doğrudan ihlal eden yozlaşmış ticari uygulamalara katılıyor.”
Yaser Elabd’ın yazdığı makalenin tam tercümesi şöyle[1];
1998’de Microsoft tarafından işe alındım ve önümüzdeki 20 yıl boyunca şirketin ürünlerini Orta Doğu ve Afrika’ya getirmesine yardımcı oldum. Başarılı oldum ve birçok terfi aldım. Ama sonunda garip bir şey fark ettim: benden daha genç, daha düşük pozisyonlardaki birçok çalışan lüks arabalar kullanıyor ve bazen milyonlarca dolar değerinde evler satın alıyordu. Kendi adıma, kariyer başarıma rağmen lüks bir şey bir yana, bir ev satın almaya bile gücüm yetmedi. Safça, bu meslektaşlarımın paralı aileleri olup olmadığını merak ettim – ama öyleyse neden bir Microsoft satış ekibinde çalışıyorlar ki?
Microsoft’un Orta Doğu ve Afrika’daki işi patlama yaşarken bu düşünceyi aklımdan çıkardım. Gana, Nijerya, Zimbabve, Katar, Mısır, Etiyopya, Kenya ve daha birçok ülkede kamu sektöründe sözleşmeler yaptım. Suudi Arabistan Sağlık Bakanlığı, İçişleri Bakanlığı ve Ulusal Muhafızlara lisans ve çözümler sattım. Kurduğum Sahra Altı Afrika ekibi 2002’de 1 milyon dolar kazandı; Bir yıl sonra, gelirimiz 15 milyon doların üzerine çıktı. Bu, tabii ki, Microsoft’un şu anda bölgedeki ve neredeyse tekeli olan 4 milyar dolarlık bankalarına kıyasla çok küçük bir miktar.
Bu tür bir büyümeyi bu kadar kısa sürede gerçekleştirmek için Microsoft, belirli teknik ve ticari yeterliliklere sahip oldukları için büyük kamu müşterileri ile ilişki kurmaya yetkili olan Lisans Çözüm Ortakları olarak bilinen bir ortaklar ağından uzun süredir yararlanmaktadır. Bu iş ortaklarıyla birlikte Microsoft, hastanelere e-sağlık çözümleri ve devlet kurumlarına GPS ve dijitalleştirilmiş hizmetler (çevrimiçi vergi ödemeleri gibi) getiriyor. İş ortağı daha sonra Microsoft’un lisans satış gelirinden genellikle yüzde 10-15 oranında pay alır.
Microsoft’un bu ortakları kullanarak anlaşmaları kapatmasının bir yolu, daha uzun vadeli anlaşmaları güçlendirebilecek eğitim veya pilot projeler için ödeme yapmak üzere bir iş yatırım fonu oluşturmaktır. Orta Doğu ve Afrika için kamu sektörü ve gelişen piyasalar müdürü olarak, bu fonlara yönelik talepleri denetledim.
2016 yılında, bir Afrika ülkesinde bir anlaşmanın tamamlanmasını hızlandırmak için 40.000 dolarlık bir talep geldi. Gönderiyi incelediğimde, bir şeylerin yanlış olduğunu hemen anladım. Müşteri, Microsoft’un potansiyel istemcilerin dahili veritabanında görünmedi. Bunun da ötesinde, anlaşmadaki ortak, projenin ana hatlarıyla belirtilen kapsamı için yeterli niteliklere sahip değildi ve Microsoft ile iş yapması bile gerekmiyordu: dört ay önce satış ekibindeki düşük performans ve kurumsal politika nedeniyle işine son verilmişti. eski çalışanların ayrılışlarından itibaren altı ay boyunca özel onay olmaksızın ortak olarak çalışmasını yasaklar.
Bu sorunları, isteği yazan Microsoft hizmetleri mimarıyla görüştüm ve bu durumda işi neden çok yetenekli şirket içi ekibimiz Microsoft Hizmetleri’ne götürmediğini sordum. Şirket içi günlük ücretimizin çok pahalı olduğunu ve pilot uygulama için daha ucuz bir ekibe ihtiyacı olduğunu söyledi.
Yine de şüphelendim, konuyu önce yöneticime sonra da insan kaynakları ve hukuk departmanlarına ilettim. İş yatırım fonunu çok ciddiye aldım ve istenen sonuçları elde edemeyen bir ortağa neden para vereceğimizi merak ettim. Hukuk ve İK ekipleri 40.000 dolarlık harcamaya son verdi, ancak beni şaşırtan bir şekilde, sahte anlaşmayı düzenleyen Microsoft çalışanlarını daha derinlemesine incelemedi.
Bu arada, kadının müdürü onu pas geçtiğim için kızarak beni aradı; Ona sadece şirket politikasına uyduğumu söyledim. Kısa süre sonra terfi etti ve benim menajerim oldu. Hemen bire bir toplantı planladı ve bana işimizin Microsoft’a mümkün olduğunca fazla gelir getirmek olduğunu söyledi. Ekledi, “Senin bir engelleyici olmanı istemiyorum. Orta Doğu veya Afrika’daki herhangi bir yan kuruluş bir şey yapıyorsa, başınızı çevirip olduğu gibi bırakmalısınız. Bir şey olursa bedelini onlar öder, sen değil.” Şirket politikasını ihlal etmedikçe hiçbir şeyi engellemeyeceğimi söylediğimde, sesi keskin bir dönüş aldı. Bu işi yapamayacağımı ve anlaşma yapamadığımı haykırdı. Ama 18 yıllık geçmişim benim yerime konuştu.
Başkan yardımcısı olan patronuyla görüşme talebinde bulundum. Ona olanları anlattığımda, onunla herhangi bir kişisel sorunum olup olmadığını sordu ve üçümüzün buluşmasını önerdi, ancak toplantı hiçbir zaman yapılmadı. Bu yüzden, Microsoft CEO’su Satya Nadella’ya ve bir İK yöneticisine, bu yönetici tarafından kötü muameleye maruz kaldığımı açıklamak için e-posta gönderdim. Sözü edilen başkan yardımcısı, konuyu Nadella’ya ileterek “Microsoft’tan tek yönlü bir bilet ayırttığımı” söylemek için hemen benimle iletişime geçti.
Bu takastan sonra önemli anlaşmaların dışında kalmaya başladım. Müdürüm, Mısır ordusundan, Fas Adalet Bakanlığından bir heyet ve daha pek çok kişiden oluşan bir heyet ile bir geziye katılmamı engelledi. Engellenen seyahat taleplerimin kanıtını Orta Doğu ve Afrika’dan sorumlu başkan yardımcısına gösterdim ve beni iş seyahatlerinden uzaklaştırmanın müşterilerimizi olumsuz etkilediğini açıkladım ama hiçbir şey yapılmadı. Bir genel müdür, yan ofislere geldiğimde insanların paniklediğini ve “Afrika’nın en nefret edilen insanlarından biri” haline geldiğimi söyledi. Bunun çok fazla soru sormamdan kaynaklandığını ancak daha sonra anladım; İnsanların anlaşmalarından para sızdırmasını engelliyordum.
Sonunda, takımdaki en yüksek performans gösterenlerden biri olmama rağmen Microsoft beni bir “performans iyileştirme planına” koydu. Planı kabul etmeyi reddettiğimde, şirket Haziran 2018’de işime son verdiklerini, iki ay önceden haber verdi. Başarılarım ve uzun görev sürem göz önüne alındığında, elbette kovulmak beni şok etti. Ancak 2020’de, yöneticilerin neden benim sorgulama hatlarımı kapatmak istediklerine dair çok daha net bir tablo ortaya çıktı. Suudi Arabistan’da yaşayan ve Microsoft’ta olup bitenlerden rahatsız olan eski bir meslektaşım bana e-postalar ve belgeler göndermeye başladı ve yolsuzluğun tahmin ettiğimden çok daha derinlere indiğini öğrendim.
PricewaterhouseCoopers tarafından yürütülen birkaç ortağın denetimini incelerken, bir ürün veya sözleşme için satış şartlarını kabul ederken, bir Microsoft yöneticisinin veya satış görevlisinin, satın alma işlemini yapan kuruluştaki ortak ve karar verici ile bir yan anlaşma önereceğini keşfettim. Müşteri tarafındaki bu karar verici, Microsoft’a bir indirim talep eden bir e-posta gönderecek, bu da verilecek, ancak son müşteri yine de tam ücreti ödeyecekti. İndirim miktarı daha sonra taraflar arasında paylaşılacaktı: yani programa dahil olan Microsoft çalışanları ile ortak ve satın alma birimindeki karar verici (genellikle bir devlet görevlisi) arasında.
Örneklenen yedi işlemden üçünde, son müşterilere -bu durumda iki devlet kontrolündeki kuruluşa- 5,5 milyon dolardan fazla indirimler aktarılmadı. Başka bir denetim raporu , Suudi İçişleri Bakanlığı ile 13,6 milyon dolarlık bir indirimin geçmediği bir anlaşmayı gösterdi. Kuveyt ve Suudi Arabistan’daki anlaşmaların daha sonraki denetimleri, hesaba katılmamış toplam 20 milyon dolar buldu ve bu, bölgedeki yüzlerce ortaktan yalnızca ikisini içeriyordu. Bu uygulamaları kullanan tüm ortaklar için bir denetim yapılsaydı, çalındığı tespit edilen paraların çok büyük olacağını düşünüyorum. Bu milyonlarca dolar nereye gitti?
Eski meslektaşımdan gelen belgeler, yıllar önce benim için tehlike arz eden diğer durumları netleştirdi. 2015 yılında Nijerya Parlamentosu üyeleriyle yaptığı bir toplantıda, Senato başkanı bana hükümetin sahip olmadıkları donanımlar için Microsoft lisansları için 5,5 milyon dolar ödediğinden şikayet etmişti. Bu asla olmamalıydı, çünkü Microsoft’un standart uygulaması, herhangi bir teklif sunmadan önce lisansa ihtiyaç duyan bilgisayarların sayısını kontrol etmek için Ulusal Meclis’in BT departmanı ve mali kontrolör ile görüşmekti.
Aynı şekilde denetçiler, Katar Eğitim Bakanlığı’nın, kullanmadıkları Microsoft Office ve Windows lisansları için yedi yılda yılda 9,5 milyon dolar ödediğini keşfettiler. Çünkü herhangi bir kişisel bilgisayarları veya dizüstü bilgisayarları bile yoktu! Diğerleri, ne hükümetin ne de Microsoft’un satın almadığı 500.000 Office Academy 365 lisansının gerçekten kullanımda olup olmadığını doğrulamadığı Kamerun’da benzer bir plan önerdi.
Suudi Arabistan’da Sağlık Bakanlığı, Skype lisansları için hiçbir zaman sağlanmayan 1,5 milyon dolarlık bir ödemeyi ortaya çıkardığında, bakanlığın baş bilgi görevlisi 10.000 lisansın 72 saat içinde teslim edilmesini, aksi takdirde bir denetim yapmasını talep etti. Tabii ki, bu para dolandırıcılığa karışanlar arasında zaten dağıtılmıştı. Microsoft, yan anlaşmalar ortaya çıkmadan hemen yeni lisanslar sağladı.
Başka bir elektronik tablo, birkaç Suudi ortak için yalnızca bir çeyrekte 18.6 milyon dolarlık bir “kötü borç” silindiğini ortaya çıkardı. Milyonlarca dolar sadece üç ayda yok oldu! E-tablo bu paranın nereye gittiğini göstermiyor, ancak dikkate değer ve şüpheli olan şey, birkaç Microsoft çalışanının daha önce kötü borcun bulunduğu iki ortak tarafından istihdam edilmiş olması ve bu ortaklardan birinin sahiplerinden birinin oğlunun da Microsoft tarafından istihdam edilmiş olmasıdır.
Bir başka yaygın uygulama, satış yöneticilerinin muhtemelen tazminatlarını artırmak için kullandıkları sahte satın alma siparişleri oluşturma etrafında dönüyordu. 2017’de, bir satış müdürünün, sahte bir Microsoft satın alma siparişinde Suudi Ulusal Muhafızları’nın bakan yardımcısının imzasını taklit ettiğinden şüpheleniliyordu. Microsoft’un hukuk, İK ve finans ekiplerindeki kişilerin ve ayrıca bölgenin kamu sektöründeki yetkililerin bu sahtekarlığı bildiğine dair kanıtlarım var. Konu araştırıldığında, satış müdürü şirkette gördüğü yaygın yolsuzluk hakkında konuşmakla tehdit etti. Microsoft’un ona hızlı ve sessizce gitmesi için para ödediğini, aleyhinde herhangi bir yasal işlem yapmadığını ve sahteciliği bildirmediğini duydum.
Microsoft’ta yolsuzluk uygulamaları olduğunu iddia eden tek kişi ben değilim. Çeşitli departmanlardan, mali tutarsızlıklarla ilgili bayrakları yükselttikleri için işine son verilen veya istifaya zorlanan beş kişi daha tanıyorum. Örneğin, bir muhbir , Güney Afrika Savunma Bakanlığı’nın yazılım lisansları için Microsoft ortağı EOH Mthombo’ya fazla ödeme yaptığını iddia ederek Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu’na (SEC) isimsiz bir şikayette bulundu. Şikayete göre, aracı EOH’nin Microsoft’un yaptığından çok daha fazla 8,4 milyon dolar aldığı anlaşma bir Microsoft uyum görevlisini işaret ediyordu. Ancak şirket tarafından herhangi bir işlem yapılmadı. Muhbir, bunun EOH’nin Microsoft’a Güney Afrika Polis Teşkilatı için 50 milyon dolarlık bir sözleşme yapmasına yardım etmesinden kaynaklandığını iddia ediyor.
Bu örneklerin Microsoft’un kendisini ne kadar etkilediği sorgulanabilir. Şirketin dikkatinden kaçan münferit olaylar olabilir mi? Birden fazla ülkedeki denetçiler, çalışanlar ve hükümet yetkilileri tarafından gündeme getirilen bayraklar göz önüne alındığında, bu pek olası görünmüyor.
Başka bir olay, Microsoft’un burada kasıtsız bir taraf olmadığını ortaya koyuyor. 2013’te, bir ülkenin devlet sözleşmelerini yöneten satış ekibinin bir üyesinin, başka bir ülkedeki bir şirkette “pilot program” için işletme yatırım fonundan para aldığı keşfedildi – şirket ve program kendisine aitti. Sahteydi. İK ve hukuk departmanı yöneticileri, Microsoft içindeki yolsuzluğun boyutunu ortaya çıkarmakla tehdit eden çalışanla yüzleşti; çalışan daha sonra istifa etti ve ertesi gün rakip bir şirkete katıldı. Daha sonra, Türkiye’de yapılan yıllık bir toplantıda, bölge başkan yardımcısı ve İK direktörü, Microsoft’un adamın anavatanında bu tür suçların cezasının ağır olduğunu bildiği için çalışan hakkında herhangi bir işlem yapılmadığını kamuoyuna açıkladı ve bu nedenle dava açmayı reddetti.
Tahminime göre, her yıl en az 200 milyon dolar Microsoft çalışanlarına, ortaklarına ve devlet çalışanlarına gidiyor. Deneyimlerim beni şirketin Orta Doğu, Afrika ve Avrupa’nın bazı bölgelerindeki satış görevlilerinin ve yöneticilerinin yüzde 60-70’inin bu ödemeleri aldığına inandırıyor. Bu parayı aldıklarına inandığım müşteriler arasında Gana, Nijerya, Zimbabve, Katar ve Suudi Arabistan’daki hükümet yetkilileri var.
Microsoft’u yakından takip eden herkes için bu bir şok olmayacak. 2019’da şirket , Macaristan, Suudi Arabistan, Tayland ve Türkiye’de rüşvet ve komisyonlara izin verdiği için ABD hükümetine 25,3 milyon dolar ceza ödedi . O sırada Microsoft başkanı Brad Smith , “uygunsuz ödemelerin” “kabul edilemez” bir uygulama olduğunu ve “etik iş uygulamaları söz konusu olduğunda uzlaşmaya yer olmadığını” kamuoyuna ilan etti. Adalet Bakanlığı (DOJ) ile 2019 anlaşmasının bir şartı, belirli bir ortakla yapılan sözleşmeyi feshetmekti. Microsoft sözleşmeyi resmi olarak feshetmiş olsa da, üçüncü taraf bir şirket aracılığıyla bu ortakla hala çalışıyor ve diğer ülkelerde rüşvet ve komisyon almaya devam ediyor.
Şok nedir : Bu sefer hem SEC hem de DOJ, Microsoft’u Orta Doğu ve Afrika’daki aynı tür rüşvetlerle ilgili soruşturmayı reddetti. Kanıtımı kabul ettiler (üç kez gönderdim), ancak mevcut pandeminin yurtdışından daha fazla kanıt toplamalarını engellediğini iddia ederek davayı almadılar – Microsoft’un ihlal ettiğini gösterdiğine inandığım belgeleri zaten sunmuş olmama rağmen 2019 anlaşması ve hala ABD yasalarını doğrudan ihlal eden yozlaşmış ticari uygulamalara katılıyor.
Orta Doğu ve Afrika’daki hükümetler, birkaç seçkin yetkili, iş ortağı ve çalışanın kendilerini zenginleştirebilmeleri için kullanılmayan Microsoft ürünlerine milyonlarca dolar harcıyor. Microsoft, kıtadaki tekelini sağlamlaştırmaya yardımcı olmak için çalışanlarının kendi ceplerinden ve faaliyet gösterdiği ülkelerin hükümetlerinden çalmalarına izin veriyor. Yöneticinin yıllar önce bana söylediği gibi, önemli olan tek şey Microsoft’un mümkün olduğunca çok para kazanması. Bu amaca hizmet ederek yasaları çiğneyen çalışanlar müsrif yaşam tarzları yaşarken, sesini yükseltenler dışlanır ve dışlanır.
Bir ABD şirketinden daha iyisini beklerdim. SEC’e yaptığım şikayette iddia ettiğim gibi, Microsoft Yurtdışı Yolsuzluk Faaliyetleri Yasasını ihlal ediyor ve bunu arsızca yapmaya devam ediyor. Ve neden olmasınlar? SEC ve DOJ, bu iddiaları ve onlara sunduğum kanıtları araştırmayı reddederek Microsoft’a yeşil ışık yaktı.
Yayınlanma tarihi itibariyle Microsoft ve SEC, yorum taleplerimize yanıt vermedi.
[1] Microsoft is using illegal bribes in the Middle East and Africa. Why is the SEC turning a blind eye?