Orion uzay aracı, NASA’nın Ay’a yapacağı insanlı uçuş öncesindeki test uçuşunu yaparak pazar günü saat 09:40’ta Baja California’nın batısındaki Pasifik Okyanusu’na indi ve Ay’ın etrafında güvenli bir şekilde dolaştıktan sonra Dünya’ya dönen Artemis I uçuş testi tamamlanmış oldu.
NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ndeki Fırlatma Pisti 39B’den 16 Kasım’da başarılı bir fırlatmayla başlayan Artemis I görevi sırasında, 25,5 gün boyunca NASA, Artemis II’de astronotları uçurmadan önce Orion’u derin uzayın zorlu ortamında test etti .
NASA Yöneticisi Bill Nelson, roketin fırlatılmasından Ay çevresindeki yolculuğa ve Dünya’ya dönüşe kadar, bu uçuş testinin, Ay keşfinin Artemis Kuşağı’nda ileriye doğru atılmış büyük bir adım olduğunu söyledi :
“Apollo 17’nin Ay’a inişinden 50 yıl sonra gerçekleşen Orion uzay aracı testi Artemis I’in taçlandıran bir başarıdır. NASA ekibi olmadan bu mümkün olmazdı. Yıllardır binlerce kişi, el değmemiş kozmik kıyılara ulaşmak için birlikte çalışmaya ilham veren bu göreve kendini adadı. Bugün NASA, Birleşik Devletler, uluslararası ortaklarımız ve tüm insanlık için büyük bir zafer yarattı.”
Görev sırasında Orion, ay yüzeyine 80 mil yaklaşan iki ay uçuşu gerçekleştirdi. Orion, görev sırasındaki en uzak mesafesinde, uçuş ekibinden önce sistemleri kasıtlı olarak zorlamak için ana gezegenimizden yaklaşık 270.000 mil, yani Uluslararası Uzay İstasyonunun Dünya yörüngesinde döndüğü yerden 1.000 kat daha uzağa gitti.
NASA’nın Keşiften sorumlu yönetici yardımcısı Jim Free,
“Orion güvenli bir şekilde Dünya’ya döndükten sonra, bir sonraki keşif çağının bir parçası olarak mürettebatı ilk kez Ay’a uçuracak olan bir sonraki görevimizi ufukta görmeye başlayabiliriz. Bu, bilimsel keşif ve Mars’a insan misyonlarına hazırlanmak için düzenli bir görev ritmine ve Ay’da sürekli bir insan varlığına giden yolumuzu başlatıyor.”
Mürettebat modülü, Dünya atmosferine girmeden önce, ESA (Avrupa Uzay Ajansı) tarafından sağlanan itici güç merkezi olan hizmet modülünden ayrıldı. Yeniden giriş sırasında Orion, yaklaşık 5.000 Fahrenheit derece ile Güneş yüzeyinin yaklaşık yarısı kadar sıcak sıcaklıklara dayandı. Yaklaşık 20 dakika içinde Orion, paraşüt destekli sıçraması için yaklaşık 25.000 milden yaklaşık 20 mil / saate yavaşladı.
Uçuş testi sırasında Orion, astronotlar için tasarlanmış herhangi bir uzay aracının bir uzay istasyonuna yanaşmadan uzayda kaldığı süreden daha uzun süre uzayda kaldı. Orion, uzak bir ay yörüngesindeyken, daha önce Apollo 13 sırasında belirlenen, insanları taşımak için tasarlanmış bir uzay aracının kat ettiği mesafe rekorunu aştı.
NASA, Donanma amfibi uzmanları, Uzay Kuvvetleri hava durumu uzmanları ve Hava Kuvvetleri uzmanlarının yanı sıra NASA Kennedy’den mühendisler ve teknisyenler dahil olmak üzere ABD Savunma Bakanlığı’ndan personel ve varlıklardan oluşan USS Portland’daki kurumlar arası iniş ve kurtarma ekibine liderlik ettiler.
Önümüzdeki günlerde Orion, teknisyenler tarafından hazırlandıktan sonra, kamyonla Kennedy’ye geri götürülecek. Kennedy’ye vardıklarında, ekipler kapağı açacak ve Komutan Moonikin Campos, uzay biyolojisi deneyleri, Snoopy ve resmi uçuş kiti dahil olmak üzere çeşitli yükleri boşaltacak. Ardından, kapsül ve ısı kalkanı birkaç ay boyunca test ve analize tabi tutulacak.
Artemis I, NASA’nın derin uzay keşif sistemlerinin – Orion uzay aracı, SLS roketi ve destekleyici yer sistemleri – ilk entegre testiydi ve uzay aracı, roket ve yer inşa eden müteahhitlerden dünya çapında binlerce kişi tarafından desteklendi.
Artemis misyonları aracılığıyla NASA, Ay’ın yüzeyine ilk kadını ve ilk siyahi insanı indirerek, Ay’da uzun vadeli bir varlığın önünü açacak ve Mars’a giden astronotlar için bir atlama taşı görevi görecek.
