Virginia’daki Federal Temyiz Mahkemesi, bir derece ast mahkemenin kararını onayarak, online servis sağlayıcısı Virtual Works anonim şirketinin 1999 tarihli, Siber-gecekonduculuğun Engellenmesine Yönelik Tüketiciyi Koruma Yasası’nı ihlal ettiğine hükmetti. İhlal, Virtual Works’ün, vw.net adresini, sonradan Amerika’daki Volkswagen’e satmak üzere kendi üstüne tescil etmesiyle gerçekleşti.
Richmond’daki 4 numaralı Temyiz dairesi, Virtual Works’ün kötü niyetli davrandığının sabit olduğuna karar verdi. Kararda, VW kısaltması şeklindeki alameti farikanın ününü, vw.net’in VW şeklindeki alameti farikayla benzerliğini, Virtual Works’ün, kendisini, asla VW olarak tanıtmadığını ve bu adla iş yapmadığını ve sadece iki ya da üç harf kullanılarak, Virtual Works’ün belirttiği, ayırıcı özellik ihtiyacını giderecek vwi.org ile vwi.net gibi domain’lerin müsait olduğunu vurgulayarak bu sonuca varıldı.
Mahkeme reisi J. Harvie Wilkinson tarafından kaleme alınan mahkeme kanaatinde, mahkeme, kanaatini biçimlendirirken bu ikinci dereceden etkenlere inanmadığını söyledi. Yine de Wilkinson’ın yazdığına göre, Virtual Works’ün başkanları Christopher Grimes’ın ve James Anderson’ın başvuru sırasında yaptıkları niyet beyanının kötü niyetin varlığını pekiştirdi.
“Grimes’ın ifadesi apaçık belli ediyor ki vw.net için başvurduklarında kendisi ve Anderson vw.net’in, bazı internet kullanıcıları tarafından Volkswagen’le karıştırılabileceğinin farkındaydılar.” diye yazan Wilkinson şöyle sürdürüyor: “Bununla beraber bu iki kişi, kendi kullanımlarına yönelik olarak adres için başvurmaya karar verdi. Ne var ki, bir gün gelip de bu siteyi ‘fahiş bir fiyata’ Volkswagen’e satma olasılığını da asla gözardı etmediler.”
Virtual Networks, vw.net için Network Solutions’a, 1996 Nisanında bir İSS olmanın üzerine başvurdu. Kuruluş bu domain’i iki yıl boyunca İSS işinin bir parçası olarak kullandı. 1998 yılında çeşitli Volkswagen satıcıları domainle ilgilendiklerini belirten beyanlarda bulundular. Virtual Works uygulamasından dönüş yaptı ve Volkswagen ile temas kurdu. Volkswagen, 1994 yılı 5 Mart tarihinde VW.com’un tescilini almıştı. Virtual Works, vw.net’i satmayı önerdi. Mahkemenin kanaatine göre Anderson, Volkswagen’in tescilli marka başkanlığı’nda Linda Scipione’ye sesli posta mesajı bıraktı.
“Mesajda, Anderson vw.net’in haklarına sahip olduğunu belirtti,” sözleriyle devam eden Wilkinson yazısında şu sözlere yer veriyor: “Anderson ayrıca, Volkswagen’in vw.net’in haklarını almaması durumunda, Virtual Works’ün domain’i en yüksek fiyatı önerene satacağını da ifade etmiş. Anderson, Volkswagen’e yanıt vermesi için 24 saat vermiş.”
Tescilli markasına yönelik bir tehdit sezen Volkswagen, NSI’nin anlaşmazlık çözümü prosedürünü izleyerek NSI’yi Virtual Works’e, Volkswagen aleyhine saptama kararı talep eden dava açmaması halinde, kendisinin vw.net’i kaybedeceğini söylemeye sevketti. Virtual Works bu davayı açtı ve Volkswagen de karşı dava açtı. Davayla görevli bölge mahkemesi, Volkswagen lehine karar verdi ve Virtual Works’ün karşı tekliflerini reddetti. Virtual Works, bunun üzerine, davayı temyiz ederek, dosyayı, ABD temyiz dairesine gönderdi.
Anderson, yine de Virtual Works’ün, Volkswagen’e karşı kötü niyetli davrandığını reddediyor. Kendisinin yeni sitesi vwx.com bu davaya adandı.
“Biz bu domain adını üç-dört yıl kullandık” diyerek geçen Salı sabahı InternetNews Radyosu’nda konuşan Anderson sözlerini şöyle sürdürdü: “Ve ardından Volkswagen ile temas kurduk, çünkü bu domain adını almakla ilgilenen satıcılardan telefonlar alıyoruz. Böylece iyi niyetimizden dolayı Volkswagen ile temas kurduk ve onlara öncelik hakkı sunduk. Ve onlara bu önerilerin bazılarını çok kolaylıkla değerlendirebileceğimizi anlattık. Ancak, elbette, şirket avukatları nesnelerin etrafından dolanarak saptırmanın bir yolunu bilirler ve durumu, sanki biz onları tehdit eden bir havadaymışız görünümüne soktular. O hale getirdiler ki, duyanlar, yanıt gelmediği taktirde, 24 saat içinde domain adını satacağız sanır. Bence, bu onların kuruntusuydu.”
Anderson sözlerine şunları ekledi: “Belirlenmiş bir dolar miktarı da yok ortada. İstediğim tek şey, biz ileri bir adım atmadan önce onların halletmek istedikleri birşey olup olmadığını bulmaktı; basit bir anlatımla, sağlam adım atarak yürümek istiyorduk ki, herhangi bir sorunla karşılaşmadan yolumuzda ilerleyebilelim. Böylelikle, herkesin memnun olduğundan emin olabilirdik.”
Virtual Works, o tarihten beri işi bırakmış durumda ve Anderson Sprint’te İnternet danışmanlığı yapıyor. Ne olursa olsun, Anderson mahkemenin kararıyla mücadeleyi sürdüreceğini söyledi.
“Bu, benim için bir para meselesi değil.” diyen Anderson şöyle konuştu: “İnsanlar benim bunu para için yaptığımı düşünüyorlar, ama durum böyle değil ve insanlara bunu göstereceğim. Alınterimle kazandığım paramı alacağım. Şu anda saat başına ücret alıyorum. Ve bu saati saatine kazandığım dolarları alacağım ve bunları biraraya getireceğim ve bu davayı bir sonraki aşamada temyiz edeceğim.”
(Çeviren: Burçin Aydoğdu)
