ABD Savunma Bakanlığı’na bağlı Ar-Ge kurumu DARPA, küresel konumlandırma sisteminin (GPS) altın çağlarını geride bıraktığını açıklayarak bu sisteme alternatif veya tamamlayıcı yeni bir sistem geliştirmek için çaba sarf ettiklerini açıkladı. Yeni projede hedef, hassasiyeti son derece gelişmiş konumlandırma sistemi alıcı ve vericilerini düşük kalibreli bir kurşuna sığacak boyuta getirebilmek. Şimdi araçlarda navigasyon sistemi için kullanılan GPS, bir zamanlar askeri bir proje olarak başlamıştı.
DARPA direktörü Arati Prabhakar, yaptığı açıklamada GPS sisteminin son derece önemli bir teknoloji olmasına karşın, askeri açıdan pek çok handikabı olduğunu da ifade etti. Sinyal karıştırma cihazları ile etkisiz hale getirilebilen, sadece açık alanda çalışabilen ve santimetre seviyesinde hassasiyet sağlayamayan GPS, Pentagon’un gelecek planlarında yer almıyor. Prabhakar, bu sisteme alternatif veya tamamlayıcı olacak yeni bir sistem üzerinde çalıştıklarını ve bu sistemin sıradan bir mermi çekirdeğine (8mm çaplı) sığabilecek boyutta olacağını söylüyor. Bu yeni sistemde jiroskop, hız ölçer ve atomik saat yardımıyla navigasyon sağlanacak.
ABD Savunma Bakanlığı için Ar-Ge projeleri üreten DARPA, güdümlü keskin nişancı mermileri üzerinde uzun süredir çalışmalar yürütmekteydi. Şimdiye dek geliştirilen projelerde lazer işaretleme yönteminden yararlanılmaktaydı. Ayrıca en yakın TV, radyo ve cep telefonu baz istasyonları yardımıyla üçgenleme sistemini kullanan bazı güdümlü mermi projeleri de geliştirilmişti. Ancak yapılan testlerde bir yandan küçük kalibreli silahlar için hassasiyet sağlayacak bir yandan da ekstrem hava koşullarında ve doğa şartlarında da çalışabilecek bir sistemin geliştirilmesinin son derece güç olduğu ortaya çıkmıştı.
ABD Savunma Bakanlığı’na bağlı çalışan DARPA ajansı, bilim-kurgu olarak görülen pek çok teknolojik gelişmenin gerçeğe dönüşmesi ve yaşamımıza entegre olmasından sorumlu bir kurum. Resmi olarak 1958’te kurulan ve yıllık bütçesi 2012 itibarıyla 2,8 milyar Dolar olan bu kurum, bildiğimiz anlamdaki internetin oluşumunda önemli bir rol oynayan ARPANET’ten tutun da şu anda askeri amaçlarla dünyanın pek çok ülkesinde kullanılan predator adlı insansız hava araçlarının da geliştirilmesinden sorumlu.